¿Qué te viene a la cabeza si te hablo de peces, lagartos, ardillas, escorpiones, zorros...? Seguro que no te viene a la cabeza la imagen de ninguno de ellos volando. Sin embargo, hay animales con estos nombres que sí pueden volar. En algunos casos sí son realmente peces o ardillas, pero en otros, su nombre sólo evoca a un animal con el que guardan algún tipo de similitud. ¿Quieres conocerlos? Y que nadie se asuste, el "cerdo-águila" de la imagen, es montaje, todos aquellos que prometieron que harían algo cuando los cerdos volasen, aún están a salvo.
Pez volador
Los peces voladores o exocétidos son una familia de peces
marinos cuya característica más sorprendente es el tamaño de sus aletas
pectorales (algunos también el par de aletas pélvicas), inusualmente grandes,
que le permiten volar y planear por distancias de más de 50 metros. La mayor
duración registrada ha sido de 45 segundos alcanzando velocidades en el aire de
50-60 Km/h (como un caballo al galope) que consiguen gracias a un rápido batido
de sus aletas, unas 50 veces por segundo, cuyo objetivo es una efectiva huida
de sus predadores. Sus ojos son más planos que los del resto de peces, lo que
le facilita la visión fuera del agua.
El dragón volador de Borneo o Draco volans es uno de
los lagartos más curiosos que hay, pues es capaz de deslizarse por el aire, no
volar, pero sí planear, ¿cómo lo hace? Pues este pequeño animalito está
dotado de una membrana que une sus costillas, que son movibles, de esta forma
puede extenderlas y formar con ellas unas "alas planeadoras" de
colores brillantes y cálidos, anaranjados, rojizos, amarillos, bastante funcionales,
aunque deja desprotegidos sus órganos cuando lo hace. Este lagarto puede
alcanzar una longitud de 19 a 23 cm. Se alimenta de hormigas y termitas
arbóreas. Los dragones voladores son nativos de los bosques tropicales del
suroeste de Asia y la India, incluyendo Borneo y las islas Filipinas.
Las ardillas voladoras o pterominos son un grupo de especies
de ardillas con capacidad de planear (no de volar, como ocurre con el dragón
volador de Borneo) gracias a una membrana conocida como patagio que conecta sus
patas traseras con las delanteras y que despliegan en el momento del salto,
funcionando a modo de ala delta, usando su cola como timón de vuelo para
mantenerse en equilibrio y cambiar de dirección. El pteromino de mayor tamaño
es el Eupetaurus cinereus o ardilla voladora lanuda, que puede medir más de 50
centímetros, pero su vuelo es tan efectivo como el de las ardillas de menor tamaño.
El escorpión volador o Nuptialis de Panorpa es un
insecto (no un arácnido como los auténticos escorpiones) que habita en
los Estados Unidos y Canadá y, como todos podéis adivinar, su nombre se lo ha
ganado por esa estructura en la cola en forma de aguijón. Lo que posiblemente
no adivinéis, es que no es un aguijón venenoso como el de los escorpiones
verdaderos, sino que su función es de reproducción, son los genitales del macho
y la hembra no lo tiene. Son insectos voladores bastante grandes, de hasta 20
centímetros, pero no hay de qué preocuparse, son inofensivos para los humanos y
se alimentan del néctar de las flores y el jugo de las frutas con su boca
alargada, aunque también de otros animalitos muertos, que han aprendido a robar
de las telas de araña.
Y mi favorito de hoy, el zorro volador o Acerodon jubatus,
el murciélago más grande conocido que puede llegar a medir la friolera de 1,70
metros de envergadura con un peso de 1,5 Kg (junto con el gran zorro volador Pteropus
vampyrus, que es algo mayor de tamaño, 1.80 cm de envergadura, pero un peso
algo menor). Vive en Filipinas y, por mucho miedo que pueda dar, es inofensivo,
sólo se alimenta de frutas, flores, polen y néctar de las flores, por lo que es
un importante polinizador de la zona. Además, también se diferencia de los
murciélagos comunes en que carece de ecolocalización, pero sí tiene un buen
sentido de la vista, al contrario que sus primos pequeños. Por desgracia, esta
especie, como la mayoría de especies impresionantes de la Tierra, está en
peligro de extinción por culpa de la caza excesiva. El nombre de zorro, hace referencia tanto a su tamaño, como a la similitud facial con su familiar cánido.
No hay comentarios:
Publicar un comentario